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Après la clef de voûte qui soutient l'édifice qui est l'attestation de foi (shahâda), et avant la prière, vient la première obligation que doit accomplir le croyant : la purification (tahâra). Elle consiste à purifier le corps des impuretés (hadath) et de la souillure (khabath). La purification est de deux sortes, extérieure et intérieure. Ainsi, pour faire la prière, il faut purifier le corps, et pour arriver à la Proximité et à la connaissance (ma'rifa), il faut purifier le coeur. De même, pour la prière, l'eau doit être propre et pour arriver à la Proximité, la foi en l'Unicité doit être pure et la croyance inaltérée. La
purification, comme l'a expliqué
l'imam Ghazâlî Le
Prophète « La purification est la moitié de la foi. » [ Rapporté par Mouslim.]
Ce hadîth ne prend sa véritable ampleur que dans la mesure où la purification englobe l'intérieur de l'homme car la purification extérieure (les ablutions) à elle seule, ne peut remplir le sens d'une adoration considérée comme la moitié de la foi. Le
but ultime du cheminement intérieur est de voir
la Grandeur et la Majesté divine dans toute
chose. Cette connaissance ne peut prendre
place dans le tréfonds du coeur que s'il est
purifié de tout autre qu'Allah « Allah Deux amours ne peuvent cohabiter dans un même coeur : {
Allah n'a pas placé deux coeurs dans la poitrine
de l'Homme }
En ce qui concerne l'acte du coeur, le but est de l'emplir d'une croyance pure et de caractères nobles. Mais sans se purifier de leurs opposés, on ne peut les acquérir. Donc, la purification est la moitié du travail à accomplir sur son coeur, et reste la condition nécessaire pour acquérir la seconde moitié. De ce point de vue, la purification (tahâra) est la moitié de la foi. Aussi, la purification des membres est la première moitié et la condition pour la seconde qui est de les occuper par les actes d'obéissance (tâ'a). Ce sont là les stations de la foi. Chaque station comporte des degrés, et on ne peut arriver au degré supérieur sans épuiser le précédent. On ne peut arriver à purifier le tréfonds du coeur (sirr) sans purifier le coeur et l'emplir du caractère noble et d'une pure croyance, et ceci n'est possible sans purifier les membres d'actes blâmables et les remplacer par des actes nobles et louables. C'est un effort spirituel (muj'âhada) perpétuel qui ne s'arrête qu'à la mort. {
[...] Allah aime ceux qui se repentent sans
cesse, et aime ceux qui se purifient. }
Ce
qui lie admirablement la purification extérieure
et intérieure, c'est le repentir (tawba). C'est
pourquoi le Prophète Quand il lave sa bouche, il doit la purifier de toute mention et supplication d'un autre que Lui. Et quand il lave son visage, il doit le purifier de son orientation vers autre que Lui pour ne chercher que Sa Face dans tout acte. Quand il essuie sa tête, il doit s'abandonner
avec confiance à Allah Dans toutes les obligations religieuses, l'extérieur se combine avec l'intérieur. Par exemple, dans la foi, l'attestation de foi par la langue ne peut être validée sans la croyance du coeur. La méthode de la purification spirituelle consiste surtout à réfléchir et à méditer sur ce monde et, à percevoir qu'il est futile et éphémère, et à veiller à ce qu'il n'accapare pas notre coeur. Ce résultat ne peut être acquis sans effort spirituel (mujâhada), sans ascèse (zuhd), sans négation de l'égo (nafs), et ceci en se conformant aux règles et aux obligations extérieures de la discipline religieuse (âdâb adh-dhâhir), assidûment et en toutes circonstances.
Les mystiques accordaient la plus grande
importance à la question de la purification
de par les enseignements du Prophète « Les gens de ma communauté seront appelés le jour de la résurrection tandis que leurs membres seront illuminés par l'effet des ablutions. Que celui d'entre vous qui peut étendre la blancheur de son visage qu'il le fasse. » [ Rapporté par Mouslim.] Dans un autre hadîth : « Le croyant aura (le jour de la Résurrection) une parure qui atteindra les limites de ses membres où est arrivée l'eau de ses ablutions. » [ Rapporté par ibid.] 'Uthmân
ibn 'Affân "Celui qui a fait ainsi ses ablutions se voit absout de tous ses péchés passés tandis que sa prière et sa marche vers la mosquée lui procurent un surplus de récompense.» Et dans un autre hadîth : « Voulez-vous que Je
vous indique l'oeuvre par laquelle Allah La purification est une clé qui ouvre les huit portes du Paradis : « Toutes les fois que l'un de vous fait ses ablutions avec le plus grand soin, puis dit: "J'atteste qu'il n'est de divinité qu'Allah, Seul sans associé, et j'atteste que Muhammad est Son Serviteur et Son Messager ", aussitôt les huit portes du Paradis lui sont ouvertes et il y entre par celle qu'il veut. » [ Rapporté par ibid.] Thirmidhi Les sheikhs donnaient une importance capitale à la purification et aux ablutions à tel point que se sentant mourant, Sufyân Thawiî se purifia 60 fois pour une seule prière, en disant: « Au moins je serai propre quand je quitterai ce monde. » Quand Chiblî était mourant, il ne pouvait plus faire ses ablutions lui-même, il fit signe à l'un de ses disciples pour qu'il le purifie. Ce dernier le fit, mais oublia de lui laver la barbe. Chiblî était incapable de parler. Il prit la main du disciple et la dirigea vers sa barbe, sur quoi le rite fut dûment accompli. Et l'on rapporte qu'il disait: «Chaque fois que j'ai négligé une règle de purification, une vanité est née dans mon coeur. » Les
sheikhs mystiques ont pleinement étudié la véritable
signification de la purification, et ils ont
ordonné à leurs disciples de ne pas cesser de
se purifier, tant
extérieurement qu'intérieurement. Ainsi,
celui qui veut servir le Très-Haut
doit se purifier
extérieurement avec de l'eau, et celui qui veut
vivre dans la Proximité d'Allah
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est de 4 degrés : « le
premier est la
purification extérieure de la saleté et de toute
pollution et souillure ;
le second degré
est la purification des membres de tout péché
; le troisième
degré est la purification
du coeur de tout caractère banni et sentiment
bas ; Le quatrième
degré est la purification
du tréfonds (sirr) de l'âme de toute chose autre
qu'Allah : c'est le degré de purification des
Prophètes et des siddiqin
(ceux qui possèdent le plus haut degré de sainteté
après la prophétie). »
- que la Paix
et le salut soient sur lui - nous
dit dans un hadîth :
. Le Prophète
La
purification extérieure et intérieure sont indissociables
: lorsqu'un homme lave ses mains des impuretés,
il doit aussi les purifier du toucher de tout
ce qu'Allah 
- qu'Allah l'agrée
- a dit: « J'ai vu le Messager
